해바라기꽃은 정말로 해를 바라보며 피는가?

해바라기 Helianthus annuus

국화과(菊花科 Asteraceae)에 속하는 1년생초.

해바라기꽃은 정말로 해를 바라보는가? 우리는 해바라기는 꽃이 해를 향해서 피며 해를 따라서 꽃의 방향이 바뀐다고 듣고 배웠다. 또한 그렇게 알고 있는 게 통상적인 지식일 것이다. 중국어 향일규(向日葵)나 영어 이름(sunflower)에서도 해바라기는 해와 연결지어져 있기 때문에 우리나라에서도 해바라기라는 이름을 붙여준 거 같다.

캠프 마당 한편에 해바라기 6포기를 심었는데 이제는 크게 자라서 꽃이 피기 시작하는데 해바라기를 며칠 동안 관찰해본 결과로는 해바라기는 아침에 해를 향해서 피지는 않는구나 하는 것을 알았다. 아직은 해바라기 꽃송이가 크게 자라지도 않아서 무게를 견디지 못해서 방향이 틀어진 것도 아닌 게 분명한데 6개의 해바라기꽃이 해가 뜨기 전 새벽이나 아침이나 정오 오후 해거름에 바라보아도 어느 정도 해를 향해서 피고 있다는 생각을 전혀 할 수 없을 정도로 해바라기 꽃의 방향이 제멋대로다. 해바라기꽃은 해를 바라보면서 핀다는 것은 사실이 아닌 거 같다. 다만 해바라기꽃의 모양이 해를 닮아서 그런 게 아닌가 여겨진다.