이질풀꽃 (Geranium nepalense subsp. Thunbergii)

 

 

 

 

이질풀꽃 (Geranium nepalense subsp. Thunbergii)

쥐손이풀과(Geraniaceae)에 속하는 다년생초로 광지풀, 현초(玄草), 현지초(玄之草)라고 부르기도 한다. 줄기는 옆으로 비스듬히 자라거나 기듯이 뻗으면서 자라고, 길이가 50㎝에 달한다. 줄기를 비롯하여 전체에 털이 많고 뿌리는 여러 개로 갈라진다. 손바닥 모양의 잎은 마주나며, 3~5개로 갈라진다. 너비가 3~7㎝ 정도인 잎은 앞뒷면에 검은색 무늬와 털이 있다. 지름이 1~1.5㎝인 연한 홍색, 홍자색, 흰색의 꽃은 8~9월에 피며, 하나의 꽃자루에 1~2개의 꽃이 달린다. 5개의 씨가 들어 있는 열매는 10월에 익는데, 위로 말리는 삭과(열매가 익으면 저절로 툭 튀어 벌어지면서 씨앗이 멀리 날아가는 열매)이다. 열매껍질의 용수철같이 말리는 힘으로 씨았를 멀리 퍼뜨릴 수 있다.

 

전국의 산야· 초원· 길가· 밭둑 등에서 흔히 자라며, 예로부터 이질에 특효가 있다고 해 이질풀이라고 한다. 관상용이나 약용으로 사용한다. 한방에서는 많이 쓰이지 않으나 민간에서 이질·복통·변비·대하증·방광염·피부염·종창·위궤양 등의 치료에 쓰이며, 특히 양계하는 데 있어 병아리 때부터 이 풀을 달인 물을 먹이면 닭의 백리병(白痢病) 등 위장병의 예방과 질병의 치료에 좋다고 한다. 일본에서는 영약으로 여기며 주요성분으로는 타닌·케르세틴·갈산·숙신산 등이 있다.

 

백두대간 소백산 권역을 걸으면서 구절초 투구꽃 용담꽃 등과 함께 자주 볼 수 있었던 친근한 꽃입니다. 꽃잎에 자색의 줄이 무수히 많은 것을 보면 쥐손이풀이 높은 산지에서 극심한 기후변화로 인해 변종이 된 게 아닌가 하는 의구심도 갖게 합니다. 큰세잎쥐손이풀. 쥐손이풀과도 흡사하여 구분하기가 좀 여려운 야생화네요.