가을의 도꼬마리 열매

 

도꼬마리

국화과(菊花科 Asteraceae)에 속하는 1년생초.

들이나 길가에서 자라며, 높이 1m 정도의 줄기에 거센 털이 나 있다. 잎은 어긋나고 3각형으로 생겼으며, 잎가장자리에는 큰 톱니들이 고르지 않게 나 있다.

열매는 수과(瘦果)로 대추씨처럼 생겼으며, 겉에 달린 갈고리 모양의 가시가 사람이나 동물의 몸에 달라붙어 열매가 멀리 퍼진다. 가을에 열매를 따서 햇볕에 말린 창이자(蒼耳子)는 한방에서 두통·해열·발한제 등으로 쓴다. 감기에 걸렸을 때 잎을 말린 뒤 가루로 만들어 술에 타서 먹으면 효과가 있다고 하며 고혈압에도 좋다고 한다. 낮길이가 짧아지기 시작하면 꽃이 피는 단일식물(短日植物)의 대표적인 식물로서 교과서 등에 소개되고 있으며, 실험재료로도 널리 쓰인다.