뱀딸기 Duchesnea chrysantha

 

 

뱀딸기 (Duchesnea chrysantha) 사매(蛇苺) 또는 지매(地苺)라고도 하는 장미과(薔薇科 Rosaceae)에 속하는 덩굴성 다년생식물로 산이나 들의 양지바른곳에서 잘 자랍니다. 요즘 딸기처럼 빨간 열매가 맺혀있습니다. 생김새로 본다면 우리가 좋아하는 딸기를 닮아서 호기심이 가기는 하는데 이것은 맛이 전혀 없습니다. 그저 비릿한 그런 맛입니다. 다행히도 뱀처럼 독은 없어서 먹어도 탈은 없지만 한 번 맛을 본 사람이라면 다시는 먹고 싶지 않은 그런 무미한 맛입니다. 이른봄에 양지쪽에서 꽃을 피우는 양지꽃과 식물의 줄기나 잎과 꽃모양 등이 거의 비슷하게 생겼지만 뱀딸기는 꽃이피는 시기가 양지꽃보다는 조금 늦은 시기에 핍니다. 높은산 바위틈에서도 잘자라는 양지꽃을 돌양지꽃이라고 부릅니다.